Embora a administração Biden tenha restringido a importação de módulos fotovoltaicos chineses nos últimos dois anos aumentando tarifas e subsidiando fortemente a fabricação fotovoltaica local, essas medidas parecem não ter conseguido deter o ritmo das empresas chinesas. Pelo contrário, elas estimularam as empresas fotovoltaicas chinesas a adotar uma nova estratégia de instalação de fábricas nos Estados Unidos.
De acordo com um relatório recente da Reuters, à medida que empresas fotovoltaicas chinesas inundam o mercado dos EUA, novas plantas de fabricação estão surgindo como cogumelos após a chuva, indicando que essas empresas logo ocuparão uma posição significativa no mercado fotovoltaico dos EUA. Apesar de receberem subsídios do governo, os fabricantes nacionais nos Estados Unidos ainda enfrentam enorme pressão competitiva.
O relatório prevê ainda que, até 2025, a capacidade anual de produção de módulos solares de empresas chinesas nos Estados Unidos atingirá pelo menos 20 GW, o que é suficiente para atender cerca de metade da demanda no mercado americano.
Tomando a Longi Green Energy como exemplo, a empresa fez uma parceria com a desenvolvedora americana de energia limpa Invenergy para estabelecer uma fábrica de módulos fotovoltaicos de 5 GW e planeja adicionar uma planta de produção de células fotovoltaicas nos Estados Unidos. Da mesma forma, a Trina Solar também planeja construir uma fábrica de módulos fotovoltaicos de 5 GW no Texas e se preparar para instalações de produção de baterias.
Algumas instituições de pesquisa nos Estados Unidos expressaram espanto com as capacidades de rápida expansão das empresas chinesas, acreditando que isso terá um enorme impacto na indústria de manufatura doméstica nos Estados Unidos. De fato, muitos fabricantes fotovoltaicos americanos expressaram fortes preocupações e oposição à chegada de empresas chinesas.
Empresas como Hanwha Qcells e First Solar estão pressionando o governo dos EUA a tomar medidas para conter a tendência de empresas chinesas instalarem fábricas nos EUA, incluindo a proposta de impor impostos sobre componentes de produção de módulos importados. Ao mesmo tempo, alguns fabricantes americanos também exigiram esta semana que o governo Biden fortalecesse sua revisão das políticas de crédito tributário para desenvolvedores, alegando que alguns desenvolvedores de projetos locais estão usando módulos fotovoltaicos chineses importados em seus projetos para solicitar isenções fiscais sob o pretexto de fabricação local.
No entanto, também há muitas vozes apoiando empresas chinesas que estão montando fábricas nos Estados Unidos. Desenvolvedores de projetos locais acreditam que os módulos fotovoltaicos produzidos por essas empresas são acessíveis e que usar esses módulos está em conformidade com as políticas de crédito tributário. Enquanto isso, vários governos estaduais, incluindo Texas, Arizona, Ohio e Carolina do Norte, também acolheram investimentos de empresas chinesas, acreditando que isso ajudará a promover a maturidade da fabricação fotovoltaica local, criará oportunidades de emprego e trará mais receita tributária para os governos estaduais.
De acordo com a empresa de pesquisa Wood Mackenzie, as empresas chinesas são atualmente as maiores fornecedoras de módulos de baterias solares e de veículos elétricos importados para os Estados Unidos. Sob a tendência de empresas chinesas entrarem no mercado dos EUA, seu principal investimento está focado na produção de módulos fotovoltaicos, importando células fotovoltaicas da Ásia e montando-as nos Estados Unidos.
Diante da demanda de fabricantes americanos para impor impostos sobre componentes fotovoltaicos importados, desenvolvedores nacionais nos Estados Unidos expressaram forte oposição, temendo que a oferta doméstica não atenda à demanda. Além disso, o Inflation Reduction Act estipula que o uso de produtos fotovoltaicos domésticos pode receber uma dedução fiscal de 10%, e a definição de produtos fotovoltaicos domésticos no projeto de lei é que 40% do custo de produção deve ser fabricado internamente nos Estados Unidos. Considerando que os custos de mão de obra e logística de produção de componentes nos Estados Unidos são maiores do que os da China, é altamente provável que produtos produzidos por empresas chinesas que instalam fábricas nos Estados Unidos atendam a esse requisito.